守り人

時は平安、花洛を騒がす魔物あり。
悪しき魔物、天を駆け、地を這い、水をくぐる。
猛き炎を集め、鋭き風を呼び、凍てつく水を操る。
都のものども、恐れおののき、ただただ神仏に祈るばかり。
華やかなる都、今ではさながら死の都と成り果てた。
時の帝、これを憂い神祇官に魔物の調伏を命ず。
神祇官、部下を率い、魔物に戦い挑む。
激しき戦い、七日七晩絶えることなく、ついに魔物は封印された。
しかるに戦いの傷深く、神祇官はその力を失った。
されば、封印を守るため、新たな守り人が求められる。
そのために選ばれし一人の女。
この女、従四位上 藤原某の娘にして、幼きころより神の加護を受け、人ならざる力を操る者。
そして、慈愛に満ちた、清流の如く汚れなき心根を持つ者。
その二つこそ、封魔の完璧を為すもの。
帝、社を建てさせ、二つの玉と女をもって魔を封ず。
代償は、贄と祈祷と女の「死」そのものと、そして豊かであったそのこころ。
かくして娘は、宿命を背負う。永遠の宿命を。
微笑むことを忘れ、語らうことを忘れ、
眠ることも食することも老いることも、死ぬことすら忘れ、
ただ、魔物の眠りを守ることのみ、自らの仕事とす。自らの宿命とす。

それから幾年月が流れ、都が崩れ去り、記憶が消え去れども、
娘の想いは今もなお、人々の営みを守り続けている。